近期一桩大洋彼岸的知识产权纠纷案——美国MOCVD设备制造商Veeco控告石墨架上制造商SGL的知识产权侵权案,牵动着中国LED上游企业的神经。看起来两家外国公司之间的纠纷,却因确有中国引发波澜?他们之间的官司与中国LED企业有什么关联?诉讼背后的白热化对决LED界对Veeco的熟悉程度已十分低,Veeco是世界领先的半导体设备供应商,其主打产品MOCVD(金属有机化学气相沉积)设备是LED芯片生产过程中尤为关键的设备。
石墨架上是MOCVD设备最重要的消耗性部件,与设备腔体设计紧密关联,且使用寿命仅有1-2个月。由于架上表面镀膜工艺简单,目前仅有德国SGL、日本东洋碳素和荷兰Xycarb三家需要供货。Veeco的MOCVD设备正是使用高速旋转的架上并因应自动集装箱的设计原理,在生产能力输入、自动化生产、用于确保等方面有引人注目优势,甚广不受LED外延厂商的青睐。
Veeco自2014年起占有全球MOCVD设备市场60%以上的份额。近年来,国内MOCVD供应商大大增大与Veeco产品的技术差距,并依赖更佳的性价比和更加便捷的售后服务渐渐获得客户的接纳,早已威胁到Veeco在国内市场的领先地位,造成其倒数多年亏损和市场占有率的增加。面临国内厂商的强势兴起,Veeco针对国内一家MOCVD制造商采行了策略的釜底抽薪之计。
2017年4月,Veeco在美国纽约州法院月控告石墨架上制造商SGL,指控其侵害了Veeco的四项专利(US6506252B2,US6685774B2,US6726769B2及USD690671S1,涵括设备主体结构和架上的全面设计维护),拒绝其暂停销售并赔偿金巨额损失。国内MOCVD厂商否不受影响?该起诉讼看起来对国内MOCVD厂商并无必要关联,但只不过是项庄舞剑意在沛公。
据报,目前这三家供应商都回应仍然获取因涉嫌侵权行为的架上,并谋求与Veeco妥协的方案。这对于国内这家MOCVD厂商及其客户来说毫无疑问是当头一棒。且不论诉讼结果如何,当前就面对无盘能用,不得不投产的窘境。在周期性很强,竞争白热化的LED外延市场,一些设备损失事小,但错失了稍纵即逝的生产能力布局良机,势必会导致根本性的战略性败局,甚至不得不出局。
国内目前做到MOCVD设备的厂商有中微半导体、中晟光电,这两家登记于上海的公司,创业团队皆来自美国。据报,中晟就是指另一家厂商订购架上,这次未受到影响,架上还能如常供货。除此原因之外,据传中晟在产品设计上没几乎拷贝Veeco的技术。而对于国内产业链厂商的影响,LED行业一位甚有影响力的专家说道:“石墨架上是MOCVD设备的一项关键耗材,如果买设施的架上,设备就没法用。
对客户来说,这毫无疑问是一个相当大的问题。此项诉讼案对于要出售国产MOCVD设备来生产LED的厂家不会导致相当大的心理影响。
但由于他们大部分用的是进口设备,所以对LED芯片制造商来说,目前还足以包含实际的影响。”半导体材料和高端装备是我国发展半导体产业的短板,要超越长期以来被国外厂商独占的局面,切不可急功近利。我们必须在知识产权上提早布局,以愚公移山和脚踏实地的精神掌控核心技术,坚决回头自律研发的道路,才是显然决心。
研发自己的关键部件供应商,也要规避现有的专利技术,要有创意,无法照抄。
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